Tio-i-topplistan över döda (eller döende) datakunskaper

De som söker efter evigt liv behöver inte leta längre än till dataindustrin. I den branschen tas sällan den ”sista sucken” eftersom gamla system fortsätter att leva ett undanskymt liv tvärs över hela USA
– precis som alla TV-kanalernas repriser. Så även om det inte är enkelt för Novell Netware-ingenjörer eller OS/2-administratörer att hitta någon som har behov av deras kunskaper, så är det mycket svårt att dödförklara dessa eller andra datakunskaper... (Läsarna har sina egna synpunkter på döda eller döende kunskaper.) Andra kommer med egna uppfattningar för att hålla elden vid liv).

Det verkar som att ju hårdare man försöker dödförklara en teknologi, desto mer bevis för dess fortsatta existens dyker upp. Likväl, efter att ha talat med ett flertal av dataindustrins anhängare, så har vi satt ihop en lista över kunskaper och teknologier som, om inte döda, i alla fall är döende.

Eller, som Stewart Padveen, internetentreprenör och grundare av AdPickles Inc, säger: ”Föråldrat är en relativ och ingen absolut term i teknologivärlden.”

1. Cobol
Y2k var som en andra guldrush för Cobol-programmerare som hade börjat se en nedgång i efterfrågan på av deras kunskaper. Men sex och ett halvt år senare, finns det ingen räddning för detta utdöende programmeringsspråk. Samtidigt, trots att Cobol knappast ingår i universitetens datavetenskapliga läroplaner idag, så säger Heiki Topi, ordförande för datainformationsservicen på Bentley College, Massachusetts, att ”när man pratar med användare, så säger de att det finns applikationer i tusentals organisationer som behöver underhållas.”

För de som vill hjälpa till att underhålla applikationerna, kan man faktiskt lära sig Cobol på Southern Illinois universitet i Edwardsville, som enligt Mary Summer, professor på universitet, fortfarande erbjuder en sådan kurs. ”Två av de största arbetsgivarna i området använder fortfarande Cobol, och vid deras ingångsrekryteringar vill de fortfarande se att dessa kunskaper finns med på CV:n”, säger hon. ”Tills det förändras skulle vi göra studenterna en otjänst om vi inte erbjöd det”.      

2. Ickerelativa DBMS
Under 80-talet, existerade två större infallsvinklar vad gällde styrning av databassystem: hierarkiska system, såsom IBM’s IMS och SAS Institute Inc.’s System 2000 samt nätverks- DBMS, såsom CA’s IDMS och Oracle Corp.’s DBMS, f.d. VAX DBMS. Idag har dock båda ersatts med relativa DBMS som utgångspunkt, införlivade genom SQL-databaser såsom DB2, Oracle och Microsoft SQL server. Topi säger: ”De övriga är idag sällan med i databassystemsläroplaner”.

3. Icke-IP nätverk
TCP/IP har till stor del tagit över nätverksvärlden och som ett resultat finns det mindre efterfrågan än någonsin på kunskaper inom IBM System Network Architecture (SNA).

”De kunskaperna är i princip inte värda någonting på marknaden”, säger David Foote, VD för Foote Partners LLC i New Canaan, Connecticut. Foote bevakar marknadslöner för individuella kunskaper inom IT, som företagen normalt betalar ut som en engångssumma eller som procent av baslönen, antingen i form av bonus eller som en justering av baslönen. SNA ger mindre än 1 % ‘s premielön. ”Det är som en ettöring från 1922 – det måste finnas någon som vill köpa den.”

Trots att många banker, försäkringsbolag och andra företag fortfarande har stora investeringar i SNA-nätverk, så är utbildningsmöjligheterna sällsynta inom detta område, enligt Topi. ”Den dominanta protokollmodellen är TCP/IP och internetteknologi”, säger han.

4. cc:Mail
Detta ”lagra-och-vidarebefordra” LAN-baserade e-mail-system från 80-talet användes av ca 20 miljoner människor en gång i tiden. Men vartefter som e-mail integrerades med mer komplexa system såsom Lotus Notes och Microsoft Exchange , sjönk systemet i popularitet och försvann från marknaden år 2000. Enligt Foote, så ”tillhör cc: Mail en försvunnen era. Nu är e-mail integrerat med allting annat och cc: Mail kunde inte ta det klivet.” I vilket fall, så underhålls produkten kommersiellt av Global Systems Corp. i Mountainview, California.

5. Coldfusion
Detta en gång så populära web-programmeringsspråk – släppt i mitten av 90-talet av Allaire Corp. (som senare köpts upp av Macromedia Inc, som i sin tur köpts upp av Adobe Systems Inc) har sedan dess ersatts av andra utvecklingsplattformar, inkl. Microsoft Corp.’s Active Server Pages, .Net , Java samt Ruby och Rails, Python, PHP och andra ”open-source”- språk.

Debatten fortsätter om Coldfusion är lika robust och skalbar som sina konkurrenter, men likväl har löneläget för coldfusion- programmerare sjunkit drastiskt, enligt Foote. ”Det var verkligen populärt en gång, men marknaderna är nu överösta av andra produkter,”, säger han.

6. C-programmering
Vartefter som webben tar över så blir också C-språken mindre relevanta, enligt Padveen. ”C++ och C Sharp lever och frodas fortfarande, men försök att hitta en programmerare i basic C idag och du hittar förmodligen en kille som är arbetslös eller omskolar sig”, säger han.

7. PowerBuilder
Rekryterare som varit med sedan 90-talet, som David Hayes, VD för HireMinds LLC i Cambridge, Massachusetts, minns när PowerBuilder-program var ”heta, heta, heta”, som han uttrycker det. Utvecklat av Powersoft Inc, köptes klienten/servern av Sybase Inc. -94. Sybase var en gång en stark konkurrent till Oracle.

Idag står PowerBuilder-utvecklare längst ner på listan över efterfrågade kunskaper och på samma nivå som Cobol-programmerare, enligt Foote. Trots det, så fortsätter Powerbuilder att tuffa på, med Powerbuilder 11, som förväntas släppas i år och som kan generera .Net-kod

8. Certifierade NetWare-ingenjörer
I början av 90-talet var det omåttligt populärt att bli certifierad NetWare-ingenjör, speciellt som Novell Inc. hade 90 % av marknadsandelarna för PC-baserade servrar. Idag behöver man inte titta så långt för att hitta CNE’s som omskolar sig för att förbli anställningsbara. ”Det verkar som om det hänt övernatt”, säger Hayes. ”Alla hade Novell och inom en tvåårsperiod hade alla gått över till NT.” Novell säger att de kommer att fortsätta stödja Netware 6.5, i alla fall fram till 2015. Emellertid har man pensionerat flera av sina NetWare certifieringar, inkl. Master CNE och NetWare 5 CNE och man planerar att pensionera NetWare 6 CNE. ”Företag betalar fortfarande kunskapspremier för CNE’s men de håller på att tappa i värde, säger Foote.

9. PC-nätverksadministratörer
Med den accelererade takten i att konsolidera Windows- servrar, kan en del se en ansenlig nedgång i efterfrågan på PC-nätverksadministratörer. ”Vi ser bevis på det i frånvaron av dessa program på de tekniska och 2-åriga utbildningarna och i bristen på lärare idag”, säger Nate Viall, VD för Nate Viall & Associates, ett AS/400 (iseries) rekryteringsföretag.

10. OS/2
En grov översättning av ”OS/2” skulle kunna vara ”fel häst”. Från början skapat av Microsoft och IBM tillsammans och släppt med stora fanfarer 1987, så höll samarbetet inte så länge och efter upprepade rykten om dess frånfälle, upphörde IBM slutligen med försäljningen under 2005. OS/2 har dock fortfarande en beundrarskara och ett företag som heter Serenity Systems International säljer fortfarande operativsystemet under namnet eComStation.